如果最近這一年來有在關注我的朋友可能知道，我正在研究西川滿家族的故事，所以去了幾趟會津若松市外出取材。第一次去的時候是2017年初秋，我一路從函館、青森而下，經過仙台與郡山來到會津若松市，東北的城市有一種一致的樸實，但是各自呈現著不一樣的美學與文化底蘊，與京都東京等大都會有著根本性的差異。
會津若松是一個洋溢著明治大正風情的城市，質樸而寧靜，卻在平和中蘊藏著貧賤不能移、威武不能屈的凜然風骨，雖然大部分的市民都過著現代化的生活，空氣中卻隱隱凝結著難以言喻的歷史感。
我是為了研究西川滿家族而來，兩點之前都蹲在圖書館裡找資料，兩點之後才出去考察歷史地點。因為我是個懶惰人，不喜歡挪動，就一直住在會津的老牌料理旅館田事裡，田事一般都是接待住個一兩天的觀光客，很少有人住這麼久，因此與田事的員工們有了滿多接觸。
在我離開時，一直很照顧我的櫃台經理鈴木女士告訴我：「鶴城的櫻花非常美，一般都是四月下旬開，請一定要來看看。」我答應了她，而後，我一路南行，在京都與相識已久的朋友們會合，其中有一個人，就成了我目前的男友，簡稱魚麵（=金魚的man）。
魚麵早就看過日本的櫻花，卻沒有去過東北，而我從來沒看過日本的櫻花，於是，2018年的春天我們就一起從仙台進、東京出。由於假期調整，我們不得不提前在四月上旬出發，沒想到剛好趕上日本最熱的一年，櫻花提前開了，所以，我們也就看見了滿城盛開的櫻花。
會津並不在新幹線上，不管是從東京或從仙台搭JR，通常會在郡山轉磐越西線的火車，郡山到會津若松大概需要一小時左右的車程，中途會看見壯麗的磐梯山、經過豬苗代湖（但不會看到湖）後就差不多要到了。
如果不搭JR，也可以在仙台機場搭上前往會津若松的巴士，我自己算過時間，不管是搭機場快捷轉仙台、郡山再到會津若松，還是搭巴士經福島市、二本松再走磐越高速公路到會津若松，時間都是差不多的。但巴士的價格便宜許多，而且也很準時，如果直接要從機場直達會津，那還是巴士實惠些，從仙台車站也有巴士可以到，但如果你有買JR pass，當然還是搭新幹線最爽快。
會津的櫻花是明治年間，舊城成為軍營時栽下的，並非江戶時代的產物，但這些櫻花的層次很明確，圍繞著天守閣的都是染井吉野櫻，在初放時潔白如雪，而後轉成淡淡的粉紅，在天守閣後方的護城河一帶則是小彼岸櫻，色澤略有不同，在更外圍才會有顏色不同的品種。這些明治年代的櫻花至今都有百年歷史，齊放的時候跟閱兵一樣壯盛，也顯現了會津這個武士之城的特質。
這是因為會津曾有過一段悲慘的歷史，簡單地說，在明治維新之前，會津是德川幕府的親藩（德川家血親）之一，在人心思變的世局中，就連親藩也未必向著幕府。此時，天皇所在的京都一團混亂，幕府孤立無援，唯獨會津的末代藩主松平容保（1836-1893）被家規祖訓洗腦太深，不顧家臣們的勸阻，毅然決然地帶著三千家臣南下京都，穩定了局面，也贏得了天皇的信任。
好景不常，幕府與倒幕的角力越來越激烈，作為幕府代表的會津也因此成了倒幕派的眼中釘，加上會津為了補充人力吸納浪人組成新撰組等組織，也都激化了衝突。1868年，在天皇死後，新的將軍德川慶喜為了抵銷大家對他的不滿，決定「大政奉還」以退為進，沒想到倒幕派早已聯合了新天皇與京都的公卿，一起趁你病要你命，會津藩與舊幕府軍反倒成了賊軍，由此開啟了長達一年的「戊辰戰爭」。
在這場幾乎牽連大半個日本的戰爭中，會津的精銳從京都退往大阪、退往江戶，而那個沒屁用的慶喜兩手一攤開城投降，從此不管舊臣死活。會津軍不得不返回老家，與一樣頑固的東北列藩組成同盟抵抗新政府軍。但是經過了這麼多年的砍砍殺殺，會津元氣大傷，就算退回老家，也不敵新政府軍的炮火，最後開城投降。
鶴城的天守閣也就是在那個時候遭受了猛烈的炮擊，在後來逐漸崩塌毀壞，直到1965年會津籌夠了錢，再次蓋起天守閣。因此，這個天守閣雖然不是原物，對於會津人而言，卻有著再生的崇高意義。
鶴城不用門票，只有天守閣跟茶室需要購票，在櫻花祭期間，夜間也開放賞夜櫻，一樣免費，超級佛心～～～～而且人雖然不少卻不會很擁擠，如果擠不上東京京都大阪的大城市的櫻花，會津真的會是個不錯的選擇。
夜櫻開放期間也有一些小型的夜市攤販會在城裡擺攤，如果想嘗點炒麵、熱酒都會有，不過有兩件事需要提醒大家：
1. 保暖：
會津是個盆地，日夜溫差很大，鶴城又在高處，我跟魚麵去看夜櫻的時候只穿了薄外套，冷到皮皮挫……務必要注意保暖才好。
2. 交通：
會津大概九點之後就沒什麼店了，觀光巴士大概五點之後就都絕跡，因此，鶴城賞夜櫻後很可能會沒有公車可以回去住宿的地方，不過櫻花祭期間有排班計程車，可以多加利用。
在鶴城的正對面，就是過去會津藩時期的日新館（現在已經是機關用地），武士家的男孩子們在七歲之後都要送到這裡接受大概十年的義務教育，而後才能擔任家傳的職務。我第一次到鶴城時，約莫在傍晚經過日新館前，西向的天守閣沐浴在夕陽中變成燦爛的金黃色，我想，那些曾經在日新館中受教育的孩子們，每天都要看到這番景象，他們又怎麼可能不對這座城心懷敬愛呢？
然而，這樣誠摯、近乎愚忠的感情，不正是會津悲劇的起因嗎？貫徹著武士道的會津，在幕末的巨變中，被迫走入死路，卻也因此開展了新生。
官方提供的旅遊資訊 鶴城公園
| 聯絡地址 | 福島縣會津若松市追手町1-1 | |
| 聯絡電話 | 0242-27-4005(會津若松市觀光公社) | |
| 門票資訊 | ◆鶴城公園 自由參觀◆若松城天守閣鄉土博物館及茶室麟閣的共通卷 【全票】500日圓(團體450日圓) 【學生】150日圓(團體135日圓)◆若松城天守閣鄉土博物館 【全票】400日圓(團體360日圓) 【學生】150日圓(團體135日圓)◆若松城天守閣鄉土博物館 【全票】400日圓 【學生】150日圓 |
※全票適用於高中以上 ※學生票適用於國中及國小 ※團體票適用於30人至99人團體 |
| 營業時間 | 08:30~17:00 | ※結束營業30分鍾前截止入場 |
| 休息時間 | 全年無休 | |
| 所需時間 | 30分鍾 | |
| 交通資訊 | ◆大眾運輸 在JR「會津若松」轉搭「會津公車市內周遊公車HAIKARA SAN「環遊七日町」」(会津バスまちなか周遊バスハイカラさん「七日町廻り」)約22分鍾，在「鶴城北口」(鶴ケ城北口)下車，徒歩約3分鍾即可抵達。◆自行開車 在磐越道「會津若松交流道」下高速公路，行經國道118號3公里約15分鍾即可抵達。 |
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| 停車資訊 | 西出丸停車場：200個小客車停車位 三之丸停車場：38個小客車停車位及５個遊覽車停車位 南口停車場：35台個小客車停車位 |
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Kingyo Hsieh 
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